Fogo

De naam verraadt al wat het eiland Fogo is. Fogo betekent vuur en die naam wordt gebruikt omdat Fogo een vulkaan is, de enige nog actieve vulkaan van Kaapverdië. De vulkanische berg Pico de Fogo is met 2.829 meter het hoogste punt van Kaapverdië en domineert het landschap van het eiland. Ook interessant zijn de afgekoelde lavastromen, die werden gevormd tijdens de vulkaanuitbarstingen van de afgelopen eeuwen, en de mooie eilandhoofdstad São Filipe.

Fogo is volgens ons een van de mooiste en interessantste eilanden van de archipel. Verwacht hier geen droomstranden en grote resorts, maar rauwe vulkanische landschappen en ecotoerisme.

Voor wandelliefhebbers biedt Chã das Caldeiras meerdere routes met adembenemende uitzichten. Naast de klim naar de top van de Pico de Fogo is er ook een populaire route naar Pequeno Pico, een kleinere vulkaankegel die tijdens de uitbarsting van 1995 ontstond. Daarnaast is een wandeling naar Bordeira, de kraterrand, een aanrader. Wie de weelderige natuur van het eiland wil ervaren, kan vanuit de caldeira afdalen naar Mosteiros in het noorden, een route die een heel ander landschap onthult.

In het hart van de caldeira ligt een klein bergdorpje waar de lokale bevolking met open armen bezoekers verwelkomt. De bewoners leven van wijnbouw, landbouw en steeds meer van het toerisme. Overnachten in deze afgelegen omgeving is een bijzondere ervaring, met een spectaculair uitzicht op de vulkaan en een serene sfeer te midden van de donkere lavavelden. Opmerkelijk is dat deze regio nog altijd niet is aangesloten op het elektriciteitsnet. De huizen en accommodaties worden verwarmd door restwarmte die door de lava afgegeven wordt, waar de panden op gebouwd zijn.

Chã das Caldeiras is een dorp waar het risico van lavastromen altijd op de loer ligt. De recente uitbarsting in 2014 heeft het dorp grotendeels verwoest, waarna de dorpelingen bovenop de lavalaag het dorp opnieuw op zijn gaan bouwen. Hun liefde voor deze bijzondere plek op Fogo is sterker dan de angst voor de lava.

Aan de zuidwestkust van het eiland ligt de hoofdstad São Filipe, een van de meest sfeervolle plaatsen van Kaapverdië. De stad ligt op een klif van 100 meter hoog en kijkt uit over een zwart lavastrand en de Atlantische Oceaan. Het historische centrum ademt een koloniale sfeer, met fraai onderhouden pleinen en charmante huizen in Portugese stijl. Een opvallend kenmerk van de stad zijn de sobrados, oude herenhuizen die nog in verrassend goede staat verkeren.

Wie de lokale cultuur wil opsnuiven, moet zeker een bezoek brengen aan de Mercado Municipal, waar dagelijks verse groenten, fruit, vis en vlees worden verkocht. In het museum Casa da Memória krijg je een fascinerend inkijkje in de geschiedenis van São Filipe en het eiland Fogo.

Voor een ontspannen moment aan zee leidt een trap naar het zwarte zandstrand, een prachtig contrast met de helderblauwe oceaan. São Filipe beschikt ook over een luchthaven, met dagelijkse binnenlandse vluchten die de stad in slechts 20 minuten met Praia verbinden.